次日一早，张纪锁好院门，背着包裹，牵着一匹黑马，向城门口走去，到得那里，正好看见燕赤霞也赶来，二人寒暄几句后，翻身上马，朝着金华城方向奔去。
宁采臣离了郭北县后，一路东去，他牢记张纪的嘱咐，非到万不得已，千万别夜宿荒寺古庙，宁采臣有着张纪赠予的一些银钱，一开始也是住宿客栈，但是早晚走夜路，终于还是让他碰上了不干净的东西。
这日，宁采臣来到一个名唤石头村的地方，将一封书信送出之后，看着天色昏暗，准备在这村庄留宿，不想那村正却是连连摆手，对着宁采臣道：“后生，这地方山野偏僻，条件简陋，恐怕你这身子骨受不住，你还是去三里之外的青柳镇歇息吧，教程快的话，能赶在落日之前到达。”
宁采臣闻言一愣，还不待他说什么的时候，突然一阵沉闷的脚步声从后方传来，老者看着迎面走来的黑脸汉子，顿时脸色一变。
“村正，先生一路送信也是辛苦，怎好让人家连夜赶路，这未免有些不近人情了，正好，我家那里还有一间空房，若是先生不嫌弃就到我家安歇，明日一早再赶路也不迟。”
宁采臣看着老实憨厚的黑脸汉子，顿时心中一松，当即答应下来，那村正见状还要说些什么，却被黑脸汉子瞥来的目光镇住。
“先生，这边走。”
黑脸汉子带着宁采臣往村里走去，待得二人离开之后，村正不由叹息一声，摇了摇头，踱步来到村口处那一棵干枯的榕树之下，树枝上缠着已经褪去颜色的红绸，下面一张石台上放着一个石鼎，里面还残留着一些香灰。
“造孽啊，造孽。”
村正跪在榕树之下，连连磕头，脸上已是挂满泪水。
这边，宁采臣也得知这黑脸汉子叫石勇，从小父母双亡，后来是被村民以百家饭喂养长大的，后来从镇上一位老师傅那里学了一身本事，就当了石头村的猎户，每每上山，都能有不少的收获，身家在这石头村也是数一数二的。
说着话，石勇带着宁采臣来到一处住宅之前，黑瓦白墙，门前还栽种着两棵桑树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，上面还有雀鸟筑巢，时飞时入，而距离住宅不远处，一条清溪蜿蜒而过，恰好将半个住宅包围。
“先生，请。”
石勇推开院门，引着宁采臣进去，后者道一声谢，再是多看了几眼，心中十分疑惑，这住宅总给他一种不舒服的感觉。
就在他刚一踏入院门之时，突然一道阴冷之气袭上身来，宁采臣不由自主的哆嗦了一下，眼神迷离一瞬，就在此时挂在他脖颈上的那柄木剑挂饰发出一道微弱红光，只是一闪，那阴冷之气瞬间化去，迷离双眼也是恢复清明。
石勇看着宁采臣不受影响，双眼睛精光一闪，压下心中疑惑，继续引着他
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