看着沈芊芊听到江氏下令搜查时，一副从容不迫的模样，黛玉猜到那步摇此时肯定不在她房里。这情况对黛玉来说很是不利，她只好转过身对门外的紫鹃使了个眼色。
江氏院子里的嬷嬷并各处的管事夫人，一齐去了沈芊芊住的屋子里搜查了一番，果然一无所获，哪有一丁点步摇的影子。那几位妇人回来在厅中就向江氏禀报了结果，是以所有在场的人都听见了，沈芊芊也不例外。
她立马掩面泣道：“嫂嫂不相信我说的话就罢了，可如今院子也搜了，还是没有发现什么步摇，是不是该向我赔礼道歉。”
一旁的杨氏和她婆婆，这会倒是站在沈芊芊一边，直说是黛玉冤枉了人，是该给沈芊芊道歉。
这事明明就是沈芊芊偷东西不认，黛玉怎么会给她道歉。眼见紫鹃还没回来，她只好挺直了脊背不卑不亢道：“我作什么要道歉，合该偷东西的人道歉才是。父亲、母亲，不相信我说的话也就罢了，毕竟你们还不了解我。可妙先的人品性格你们是知道的，他是绝计不会为这事撒谎的，没事也不会去冤枉自己的妹妹。”
黛玉的话音刚落，沈芊芊和周姨娘又开始大叫冤枉，还寻死觅活的。沈鸿被这两人吵得头痛，眼下并无有力证据说沈芊芊偷东西，可黛玉说的话也是对的，在他的几个孩子中妙先的品性最好，是不会随便诬陷他人的。正思索之际，从门外传来一道清脆的声音。
“敢问嫂嫂，那支步摇外观是否有玉雕的海棠花，并红珊瑚缠成的蝴蝶。”一女子从门外进来，先给沈鸿夫妻行了礼，再过去站在黛玉旁边，将刚才的问题又问了一遍，那女子正是沈鸿的另一个庶女沈绵绵。
“我倒是见过这支步摇，前些日子芊芊邀我一起去嫂嫂院子里玩，当时我还有几针针线未做完，就没和她一起去。当天下午我在房里待的闷了，就想出来透透气，看见芊芊头上带了一只精美步摇从院子外回来。只是距离隔得远，她并未看见我，当时我还奇怪来着，这步摇显然不是我们能买得起的。”见黛玉点头表示肯定后，沈绵绵像得到鼓励般将所有事情都说了出来。
沈绵绵的一番话，别人的反应如何先不管，只沈芊芊听了，自己先白了脸。众人见她这副模样，心里觉得这偷窃之事八成就是她干的。
“因头一天看到了那支步摇，我觉得它很好看，第二日便想向芊芊借来瞧瞧。我去的时候将近黄昏，院子里的婆子丫头可能都去换班了，没什么人在。我出了闺房还未下走廊，就看见芊芊一个人在院子里的大槐树下鬼鬼祟祟地埋什么。我不想探究别人的秘密，就并未声张，可从这之后她就再未戴过那支步摇了。我和芊芊从小一起长大，最了解她的脾性，她一向都是有
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