消息一条条逐渐报来，每条消息都证实了边军的惨败。听闻大敌的败绩，慕容家的皇帝和将军们都没有显出喜悦来，正相反，他们神情严峻，肃杀又冰冷的气氛笼罩了全场。

　　慕容破缓缓道：“孟大都督奋勇击贼，高奏凯歌，为朝廷又立一殊功，这当真是一件大喜事。”说着可喜可贺，但任谁都没法在皇帝的脸上的找到半分笑意，有的只有冰冷的威严和肃杀。

　　文臣武将们都意识到了，在边军这个大敌即将倒下之时，一直被拓跋雄巨大的身形遮挡着的、更强也更可怕的敌人已经慢慢浮现，更艰难更残酷的战斗还在后头。

　　大帐之中鸦雀无声，只有皇帝沙哑而低沉的声音在回响：“孟大都督力克强敌，甚慰朕意。朝廷有功必赏，褒奖忠义——拟朕旨意：为嘉奖功绩，北疆大都督孟某除原先本兼各职不变，朝廷加增其太子太保衔、开府仪同三司，爵位改封赤城侯，食禄增至一千户，赏赐东平军有功将士犒赏二十万两银子。御马监马贵！”

　　马贵从帐边走出来：“奴婢在！”

　　“你去安平城中给大都督宣读朝廷旨意，顺便宣大都督过来觐见。你问问大都督，下一步他们打算怎么办？给朝廷报个方略上来，彼此也好配合。”

　　马贵凭直觉地感到，这次颁旨不会是一次愉快的经历。但皇命已下，他也没别的办法。磕头应命道：“奴婢这就出发，一定把朝廷旨意传达给大都督！”

　　拿了圣旨，马贵即刻从大营出发。因为担心在道上遭遇了边军的溃兵。他避开战场，从西北方绕了一个大圈前进，等到安平城下时候。已是晚间了，城‘门’已经闭上了。

　　在城‘门’下，马贵一行人亮出朝廷使者身份，请求进城。城头守军告诉马贵：“只有钦差本人能进来，其他护卫都得留在城外过夜。”

　　听闻这话，护卫们当场就鼓噪了起来：倘若平常，在城外熬一夜也没什么大不了的。但现在边军还在城外不远虎视眈眈地扎营，城外过夜。万一被他们‘摸’了营怎么办？

　　但任他们吵得沸反盈天，守军咬死了就是不肯开‘门’，马贵眼看拖下去也不是办法，只得撇下护卫，坐了吊篮上去。

　　上了城头，马贵被带到了安平城的知府衙‘门’——现在是东平军的都督府了。有人安排他在外厅坐下歇息。深夜里，都督府里依然十分繁忙。猎猎燃烧的松明火把将外厅和大堂照得一片光亮，不时有武官和通报消息的信使经过外厅，他们步履急促，脸‘色’严峻，严肃又紧张。

　　进出外厅的人很多。他们见到一个太监坐在外厅，纷纷投来了诧异的目光。被众人围观得难受，马贵抓住了一名过路的‘侍’卫，低声亮明自己身份，要立即见大都督。

　　过了一阵，那名‘侍’卫回

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