后来人心渐渐麻木，很多人借了器物之后并未按规矩归还，有的误了期限、有的将损坏后的器物弃若敝履，更有甚者将所借器物私藏家中，不肯尽数归还。
终于能够从龙王洞借得器物的人越来越少，而且需要潜入暗藏凶险的洞中烧香祷告，先前有过劣迹的索性再也不应，而洞口水流不知为何突然涨高数尺，以致船只通行不得，潜入其中需要极好的水性，因此能进入其中的便少之又少。
时至今日，整个渔家村便只有吕阿四和赖老五两人能安然进入洞中。而能否借到所求之物则须视所托之人的德行而定，德行无亏者必能灵验，乡邻厌弃者则多求亦是无用。神眼如炬，自能明察秋毫，所求灵验固然欢喜，不应亦无可奈何。
如今生活富庶，几乎已没有借劳作器具的人家，借得最多的便是碗碟之属，通常用来宴客之时盛主菜，讨个好彩头。当初人人都能借到，自然不足为奇，如今日渐艰难，反而十分看重。物以稀为贵，便是这个道理。
吕阿四进洞借物已不下百次，以往都是静静而来默默而去，不想今日竟得闻龙王爷显灵说话，当真是惊喜万分，只觉心神恍惚，如在梦中。
在瀑布下呆坐了一阵，挑起箩筐原路返回，出得龙王洞已是正午时分，又对着石壁拜了几拜方才快步往苏家而来。
村庄正中有一座黄瓦白墙的三进大院，上方炊烟袅袅，门口宾客熙熙攘攘，正是苏家大宅。
吕阿四和四喜口中的“苏老爷”名叫苏富贵，生性势利，为富不仁，素来为村人惧怕。苏富贵此时正抱着襁褓中的小孙女和长子苏全在门口知客，一身锦衣华服，满面堆笑，迎来送往。
一个仆人打扮的少年站在门口的大槐树下，踮着脚向江边张望，脸上满是焦急之色，正是到吕阿四家传话的四喜。
四喜远远见了挑着箩筐的吕阿四，喜道：“四伯，你快些。”说着正要迎上去。忽然啊哟一声，扭头咧着嘴道：“少爷，少爷，四伯借碗回来了。”原来是被苏全从身后拧住了耳朵。
苏全约莫三十岁年纪，面皮白净，五官俊秀，闻言用力拧了一下四喜的耳朵，冷笑道：“真的么，你小子总说回来了，人呢？小小年纪满嘴鬼话！”
四喜痛得直咧嘴，哀求道：“少爷你饶了我吧，这一早上小的的耳朵都快被你揪掉了。不信你看，那不是四伯么？”
苏全伸着脖子一看，见了肩挑箩筐一瘸一拐的吕阿四，这才放开了四喜，大声叫道：“吕阿四，怎的这般时候才回来！慢得跟个老乌龟似的，为我苏家办事也敢偷懒么！”
吕阿四闻言心尖一颤，快步走近，歉然道：“全少爷，实在是对不住，小老儿腿脚不好，走不快，还望您不要见怪。”
苏全弯腰检视了一下箩筐，见
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